O Machadinho completa 16 anos em 2008 sem muitos motivos para comemoração. A falta de manutenção é a principal reclamação dos atletas e clubes. Esportes como vôlei, basquete e futsal, que dependem de quadras, vêm passando por problemas na hora das competições serem realizadas em Natal.
A praça esportiva é conhecida nos últimos anos como “Goteirão”, por causa das goteiras no teto, que atrapalham a realização do calendário de eventos das federações quando chove na cidade.
O presidente da Federação Norte-Riograndense de Futsal (FNFs), Clóvis Gomes, teme pelo futuro do Machadinho com a inauguração de outro ginásio, localizado na zona Norte. “Se antes da inauguração já não cuidam muito dele, não imagino que será diferente depois”, lamenta.
Outro local que se encontra em estado de abandono é o Palácio do Esportes. O engenheiro chefe da Secretaria de Esporte e Lazer (SEL), Dinarte Rodrigues, espera a liberação de recursos para a reformas e restaurações. “Será trocada a cobertura e o piso do Machadinho para que ele possa voltar a sediar eventos importantes.”
O secretário de Esportes do Município, Francisco Nilton Pascoal de Figueiredo, recebeu a promessa que seriam disponibilizados R$ 3 milhões para construir as torres do Machadão e a cobertura do Machadinho.
O projeto foi aprovado pelo Ministério dos Esportes, mas não houve a liberação do dinheiro, o que deve acontecer ainda este mês. Dinarte Rodrigues mostrou que, nos últimos dois anos, foram investidos em construções e reformas R$ 40 milhões entre recursos municipais e federais. A maior parte desse valor foi destinada à reforma do Machadão.
Ele afirmou ainda que não há um calendário para investimentos para 2008. A SEL aguarda o envio de recursos do Ministério dos Esportes e só quando o recurso chegar, depois de licitação, serão iniciadas as obras.
O ginásio Marcelo Carvalho, o DED, situado em Candelária, também passa por problemas e atualmente encontra-se interditado devido à sua condição. Ironicamente, os jogos da Copa Natal de Futsal e outras competições da modalidade foram realizado no ginásio de Emaús, em Parnamirim.