Água de Natal está contaminada por nitrato

A água que abastece alguns bairros do município de Natal está contaminada por nitrato, em desacordo com os padrões de potabilidade estabelecidos pelo Ministério da Saúde e poluída, nos termos da Legislação Ambiental correspondente.

A cidade do Natal apresenta uma boa cobertura quantitativa do serviço de abastecimento de água, atingindo cerca de 98% da sua área. 

Quanto ao serviço de coleta e tratamento de esgotos, o atendimento é altamente insatisfatório. O índice de atendimento pela rede coletora atinge 26% das famílias potencialmente beneficiadas por sistema público de abastecimento de água e apenas 20% dos esgotos coletados, ou 5,2% do total de famílias atendidas atualmente recebem algum tipo de tratamento.

As águas poluídas e contaminadas favorecem os vetores responsáveis pela propagação da malária, filariose, febre amarela e dengue, ao se constituírem em meio propício aos seus ciclos evolutivos.

Além das doenças acima citadas, é de relevante importância que se registre os males causados à saúde humana pela ocorrência de metais pesados e compostos nitrogenados, cuja ocorrência foi também registrada nas águas da nossa cidade.

Os metais pesados são causadores de inúmeros males, se em contato com o organismo humano, causando inúmeras anomalias. 

A ingestão de sais de cobre provoca vômitos, náuseas e taquicardia; o zinco, quando absorvido na forma de sais, muito tóxicos, provoca cansaço e náuseas; o chumbo pode ser absorvido ainda em fase sólida e os seus sais são altamente tóxicos, causando uma doença denominada saturismo, tendo ainda a propriedade de acumulação nos tecidos e ossos. 

Os sintomas mais gerais de intoxicação por metais pesados são tremores, convulsões e insuficiência renal. Já a presença de nitrato em elevadas concentrações é altamente prejudicial à saúde humana. 

O que é nitrato?

O nitrato é um íon encontrado em águas naturais, geralmente ocorrendo em baixos teores nas águas superficiais, mas podendo atingir altas concentrações em águas profundas.

O nitrato é um composto de nitrogênio em estado de oxidação. A concentração desse composto pode ser representada através de duas fórmulas: N-NO3 ou NO3. 

O Ministério da Saúde utiliza N-NO3 e limita a sua concentração em 10mg/L (de N-NO3). Na fórmula NO3, o valor numérico correspondente ao padrão limite estabelecido pelo Ministério da Saúde é 45mg/L de NO3. 

Assim, se a água para o consumo humano apresentar valores acima de 10mg/L de N-NO3 ou 45mg/L de NO3, esta deixa de ser potável.

Entenda como se processa a contaminação pelo íon Nitrato (NO3) 

A camada que está abaixo das casas são as dunas, que são extremamente permeáveis (da ordem de 150 a 200 litros por metro quadrado por dia, em alguns casos até mais).

A chamada “Camada Impermeável I” deveria reter todos os líquidos que passam pelas dunas. Mas ela é constituída por uma mistura de argila, areia e cascalho. 

Quanto maior a quantidade de argila, mais ela é impermeável, ocorrendo em alguns locais o surgimento de lagoas. 

Quanto maior a quantidade de areia e cascalho, ela se torna mais permeável, além disso a formação geologia não é uma coisa uniforme como está na figura, ela varia desde a inexistência da camada, até uma espessura de cerca de 10 metros. Geologicamente é chamada de "equitarde".

A captação da água é realizada em uma camada mais arenosa, que fica confinada entre as duas camadas impermeáveis, na faixa de 80 a 130 metros de profundidade em média.

As setas servem para mostrar que as águas que chegam aos poços, após a captação, retornam até as residências.

Toda a filtração retém os contaminantes, exceto o nitrato, pois ele é solúvel, ou seja, vai aonde a água for.

Por essas misturas das águas das dunas e do Barreiras, alguns especialistas consideram que elas formam um aqüífero único chamado de "dunas/barreiras".

A imagem mostra que o caso de Natal é provavelmente único para as características geológicas e o tipo de contaminação. 

Para o nosso caso, lançar esgoto, mesmo que tratado, no solo é o mesmo que estar injetando contaminante no aqüífero Dunas.

A contaminação ocorre por dois motivos principais: apenas 33% da residências da cidade de Natal tem rede de coleta de esgoto, o restante é servida por sistema de fossas e sumidouros. 

O outro é que, em Natal, a camada de solo que está abaixo das moradias é predominantemente formada por dunas, que se constitui em material extremamente permeável (permite a infiltração de cerca de 150 a 200 litros água por metro quadrado por dia).

Saúde

O nitrato é um composto químico altamente resistente, que não desaparece com a fervura, nem com a filtragem da água, e que é prejudicial à saúde humana, uma vez que a sua ingestão é associada ao risco de doenças como a metemoglobinemia ou síndrome do bebê azul e ao câncer gástrico.

A potabilidade da água para consumo humano é uma exigência mundial. A Organização Mundial de Saúde, OMS, bem como a United States Environmental Protection Agency (USEPA) e outras entidades ligadas ao monitoramento de proteção ambiental sempre demonstraram significativa preocupação com a qualidade da água. 

Com base nos direcionamentos dessas instituições mundiais, foram estabelecidos padrões para que a água para consumo humano possa ser considerada potável. No Brasil, esses padrões encontram-se estabelecidos, atualmente, na Portaria 518/2004 do Ministério da Saúde.
A oferta de água em quantidade suficiente e qualidade compatível com o padrão de potabilidade estabelecido na legislação é uma forma de assegurar a prevenção de doenças, uma vez que muitas enfermidades estão vinculadas à água não potável.


Fonte: MP e Abes