O exemplo de Manoel Lopes no Armazém da Caridade

O Armazém da Caridade chegará em agosto aos 14 anos de existência com um histórico de humanidade e boas parcerias. Por trás da entidade, há apenas fé na compaixão. Além da sede na avenida Lima e Silva, em Natal, há quatro anos foi criada uma unidade na cidade de Mossoró, a fim de apoiar o atendimento ao Alto Oeste do Estado.

“O Armazém foi criado com o objetivo de recolhermos dos que têm e podem para levar aos que tanto necessitam”, explica o presidente e fundador, o português Manoel Lopes, é dotado de benevolência e altruísmo. A inspiração vem de seu pai, que terminou os dias pedindo esmolas.

“Quando eu tinha quatro anos, meu pai teve um derrame cerebral e ficou paralítico. Ele era mestre de obras e minha mãe gastou tudo no tratamento dele”, começa a história. “Éramos cinco. Minhas irmãs terminaram como empregadas domésticas; meus irmãos, cobradores de ônibus; meu pai pedindo esmolas e eu fui morar com um sargento do Exército Português”, disse lembrando que teve boa educação.



Em 1953, aos 20 anos, veio sozinho para o Brasil, “a terra promissora, para onde todo português queria ir”. Em 1960 entrou para a Editora Abril, onde trabalha até hoje. Foi também nas terras americanas, que conheceu melhor o espiritismo, que o ajudou a ver o quanto é importante ajudar os outros.

Por causa da empresa onde trabalha veio morar em Natal. “Em 1980 a abril me deu Natal. Vim ser distribuidor”, diz.

Começou sendo voluntário no Lar Espírita da Vovozinha, criada por Antenor da Silva Melo. Logo, passou a ser presidente do Centro Espírita André Luís.

“Fazíamos semanalmente sopas para os presos da Delegacia de Roubos e Furtos. Criamos visitas aos enfermos no Hospital Onofre Lopes. Visitávamos aqueles que não tinham visita”.

AÇÕES E EVENTOS
Outra grande ação do Armazém é o Natal com Jesus, criado em 2001. O evento promove uma ceia natalina para famílias carentes de alguma comunidade.“Escolhemos um local grande como uma garagem de empresas de ônibus, enviamos convites às famílias em nome do chefe da família, tudo com muita dignidade”, fala o organizador.

As famílias são servidas à mesa pelos voluntários, podendo conferir apresentações de corais, cantores, Papai Noel e fogos de artifício. Quando termina a noite, levam para casa uma cesta básica e roupas.

De acordo com Manoel Lopes, já foram contempladas com o projeto as favelas Santa Maria (hoje erradicada), do Detran, do Fio, da Creche, Novo Horizonte (antiga Favela do Japão) e as do Beira Canal.

Apesar dos muitos eventos realizados, Lopes aponta os obstáculos: “Durante todos esses anos a maior dificuldade foi arrecadar as cestas para o Natal. Mas no ano passado, o Carnatal Solidário doou 2 500 cestas”.



Segundo ele, a Destaque Produções gostou tanto do projeto que já prometeu renovar a parceria. “Os irmãos Roberto e Ricardo Bezerra, da Destaque, ficaram tão satisfeitos com o trabalho que já nos garantiram 4 mil cestas para este ano”.

Recentemente fizeram o jogo amistoso entre ABC e América, onde arrecadaram seis toneladas. O Armazém recebeu também ainda uma homenagem da Câmara Municipal do Natal, proposta pelo vereador Júlio Protásio, em reconhecimento aos serviços prestados pela entidade. O senhor Manoel qualifica como “gratificante” o trabalho voluntário que desenvolve. “Fora da caridade não há salvação”.

A próxima doação será no sábado (11). “Mil e duzentas cestas básicas com roupas vão para as populações ribeirinhas de Mossoró”, avisa.

Segundo Manoel Lopes, as doações estão diminuindo, mas não considera negativo o fato. “É que há mais pessoas arrecadando. Modéstia a parte, eu acho que foi uma semente que nós plantamos”, comemora.