2010 pode ser o ano do turismo no Rio Grande do Norte

Após amargar algumas baixas em anos anteriores, como o desinteresse do turista internacional pelo Rio Grande do Norte e a baixa ocupação dos hoteis mesmo no período de alta estação, o Estado voltou a respirar com a "invasão" dos visitantes nacionais que se espalharam por Natal e praias vizinhas.

 

Para o diretor executivo da Associação Brasileira da Indústria de Hoteis (ABIH), Murilo Felinto, o primeiro mês de 2010 representou o "melhor janeiro dos últimos setes anos". O pensamento é compartilhado pela presidente da Associação Brasileira das Agências de Viagens (ABAV), Ana Carolina.

 

No entanto, um fator ainda impede que a presença dos turistas seja mais efetiva: o aeroporto Augusto Severo. Em 2009, o aparelho recebeu 1.881.580 milhão de passageiros. Porém, a estrutura desatualizada para a alta demanda, implica em dificuldades para o embarque e desembarque de passageiros.

 

Dados da Empresa Brasileira de Infra-estrutura Aeroportuária - Infraero - apontam que o número registrado só não chegou aos 2 milhões de passageiros em virtude da acentuada queda do turismo internacional. O número de vôos internacionais caiu 57,86% entre 2006 e 2009.

 

O ápice da movimentação estrangeira no RN aconteceu em 2006. Os embarques e desembarques internacionais chegaram a 249.208, contra 219.325 em 2007 e 164.113 em 2008. Diante da baixa procura, o mercado interno passou a ser a saída para prolongar o período de "cheia".

 

O secretário Estadual de Turismo, Fernando Fernandes, atribuiu os números positivos às melhorias realizadas pelo Governo do Estado. "A reforma e construção de estradas, o reforço ao turismo do interior através da criação de pólos em cinco regiões, as promoções ao turismo com shows, acesso às praias e ,ainda, a propaganda da belezas do Estado resultam no sucesso no movimento de turistas", descreve o secretário.

Augusto Severo

De acordo com o secretário Estadual de Turismo, o aeroporto Augusto Severo é administrado pela Infraero, responsável pelas obrigações e faturamento. Desde 2008, houve uma promessa de reforma nas instalações.

 

 "A Infraero prometeu em 2008 fazer a adequação do aeroporto com ampliação de mais de mil metros de área construída, dobrando a área de embarque, do raio-x e a ampliação do setor de embarque que passaria de dois para oito", afirma.

 

Apesar da dificuldade em captar turistas internacionais, o Estado tem atualmente cinco voos semanais da TAF, de origem de Portugal, Lisboa, Itália e Holanda. Para esse ano, o secretário anuncia uma negociação com uma empresa da Espanha. "Estamos negociando um vôo de Madrid direto para Natal para atender a demanda internacional da Europa", destaca.

Investimentos

Fernando Fernandes ainda anunciou que planeja cinco projetos para o setor. O primeiro deles é o incremento ao projeto de Pólos no interior do Estado. Hoje, o Rio Grande do Norte tem cinco: o Pólo Costa Branca, Agreste-Trairi, Serrano, Costa das Dunas e Seridó. "Estamos trabalhando no desenvolvimento integrado dos Pólos com turismo sustentável, discutindo com empresários, universidades e comunidade o melhor para as cidades", destaca o secretrário.

Fernandes planeja ainda projetos para o Rio Grande do Norte com apoio do Ministério do Turismo, são eles: a construção do Centro de Artesanato (onde era a antiga cadeia pública), o atracadouro marítimo - ampliando o recebimento de navios de turismo, incentivos aos sítios arqueológicos do Seridó e ainda a construção de estradas e anel das Lagoas, como a do Bonfim.

Passaporte Verão

 
A Prefeitura de Natal também trabalha nos projetos de melhorias do turismo. Nesse verão, lançaram o ‘Passaporte Verão' que garante descontos de 5 a 50% em bares, restaurantes, locadoras de veículos, lojas de perfumaria e moda feminina, voltadas para o atendimento aos turistas. 
 
Para se cadastrar, os turistas devem procurar os balcões que ficam no Aeroporto Internacional Augusto Severo, shoppings e hotéis. O material contém mapas das praias, pontos turísticos, telefones úteis e a relação dos estabelecimentos que oferecem os descontos nas compras.  
 
O ‘Passaporte do Verão' tem apoio das entidades Associação Brasileira da Indústria de Hotéis (ABIH), Câmara de Dirigentes Lojistas, Associação Brasileira de Bares e Restaurantes (Abrasel) e Associação Brasileira das Agencias de Viagens (Abav).